Mas em termos de monumentalidade, em Bolonha é possível ver bem mais para além dos monumentos religiosos. Disso mesmo são testemunho as seguintes praças, palácios, torres e edifícios que tornam Bolonha um local bem agradável mas também moroso de ser visitado.
Piazza Maggiore
A Piazza Maggiore é o salão de beleza de Bolonha. Era o centro do poder político e religioso, e agora é um dos principais pontos de encontro da cidade, utilizado para reuniões, concertos e até passeios nocturnos. A praça Maggiore foi construída no século XIII para criar um complexo de edifícios para eventos públicos. A fonte de Neptuno, símbolo de Bolonha, está bem patente à entrada do edifício.
Palazzo Re Enzo
Criado em 1244, o Palazzo Re Enzo foi a residência do filho do imperador Frederico II: Enzo, Rei da Sardenha, feito prisioneiro durante a batalha de Fossalta (1249). O primeiro piso contém armas e máquinas de guerra do exército de Bolonha, o segundo andar era utilizado para realizar as sessões de conselhos populares. A Sala del Trecento é impressionante.
Junto ao Palazzo Re Enzo, temos o Palazzo del Podestà, a primeira sede do governo do cidadão é acabada por uma torre quadrada com um sino que se chama Campanazzo, ele toca em ocasiões importantes. As abóbadas do edifício eram animadas com as oficinas de armarinhos, loja de conveniência verde e artesãos. A parte de frente voltada para a praça foi remodelada em estilo renascentista pelo aristocrata local Il Giovanni Bentivoglio. Os dois prédios são abertos para exposições e eventos.
Palazzo Comunale
O Palazzo Comunale é um impressionante edifício-fortaleza com vista para a Piazza Maggiore, hoje a sede do governo municipal. Caracterizado por uma sucessão de estilos sobrepostos, a parte em estilo gótico, com janelas gradeadas e decorações de mármore terracota, remonta a 1400. À esquerda é possível apreciar o portal do século XVI encimado por uma estátua de Gregório XIII.
Dentro do complexo do Palazzo Comunale, é possível visitar, se não estiver a ser utilizado, uma sucessão de maravilhosas salas e capelas, subindo a escada do século XVI projetada para uma subida triunfante a cavalo. A Sala Farnese leva à Comunali Collezioni d’Arte e Museo Morandi.
Archiginnasio
O Archiginnasio situa-se no lado oriental da Piazza Maggiore, construído pelo Cardeal Borromeu entre 1562 e 1563 como a visão do Direito da Universidade de Artes e Escolas. Actualmente abriga a biblioteca de Bolonha. No interior as paredes das salas, as abóbadas das escadas e as galerias são decoradas com gravuras de milhares de “casacos de estudantes de armas e de nomes”. O Teatro Anatómico, em madeira entalhada, foi construído por Antonio Levante em 1637 para o ensino da anatomia.
Duas Torres
As torres de Bolonha foram importantes com propósitos de alerta e de defesa da cidade, e foram naturalmente, um sinal de prestígio para as famílias que viviam nelas. No final do século XII chegaram a ser cem. Actualmente permanecem cerca de quinze. As duas torres são o símbolo de Bolonha. A mais alta é a Torre Asinelli construída no século X. A Torre Asinelli tem 97 m de altura e uma inclinação de 2.23 metros A base foi modificada em 1488 para os guardas da casa. A menor das torres é a Torre Garisenda contemporânea da sua vizinha. A sua forte inclinação em termos de estreitamento (3.22 m) é impressionante.
Supostamente Tolkien inspirou-se nestas torres ao escrever um dos episódio da saga O Senhor dos Anéis.
Palazzo Bevilacqua
Um dos notáveis edifícios de Bolonha é o Palazzo Bevilacqua que está localizado na Via D’Azeglio, construído entre 1477 e 1482 por Niccolò Sanuti. O edifício difere grandemente do Bolonhês arquitectónico, e parece-se mais com edifícios do Renascimento toscano. O uso de rustificação para a fachada, como o Palazzo dei Diamanti, em Ferrara é muito interessante. O encantador pátio interno com as duas galerias, uma sobre a outra é ricamente decorado com esculturas.
Pepoli Palazzo Campogrande
O Palácio é uma imensa residência da nobreza construída pelo Conde Odoardo Pepoli a partir de 1653. Toda a decoração do Pepoli teve como objectivo comemorar a família e é um exemplo extraordinário de arte do século XVII Bolonhês. O pátio interno contém uma grande escadaria com um layout quadrado. É possível visitar o salão principal com magníficos quartos decorados que compõem o apartamento, onde obras da colecção de Zambeccari são exibidas com obras dos principais pintores da Emília.
