O software de Data Mining software é capaz de analisar vastas quantidades de dados e como resultado dessa análise explicitar padrões, tendências e correlações que estão subjacentes a esses dados e que não são imediatamente apercebidas por um simples observação humana.
No domínios das aplicações de Data Mining, podem-se realizar análises por regressão, árvores de decisão, redes neuronais, detecção de aglomerados ou ainda as vulgarmente conhecidas por cesto de mercado.
Os problemas do tipo cesto de mercado ou carrinho de compras, são aqueles em que o gestor pretende ter a capacidade de prever produtos que um dado cliente possa ter interesse em comprar, seja com base no histórico de produtos adquiridos anteriormente ou até, se for o caso de uma loja electrónica, nos produtos que o cliente já colocou no seu carrinho de compras.
A data warehouse is a subject-oriented, integrated, time-variant and non-volatile collection of data in support of management’s decision making process.
W.H.Inmon
O objectivos dos sistemas de Data mining é duplo, pois tanto aponta para a predição – capacidade para apreender critérios que possam suportar decisões futuras, como permite descobrir novo conhecimento, encontrando nos dados padrões desconhecidos que reflectem comportamentos que ainda não tinham sido apercebidos pelo decisor.
Como exemplos de utilizações a dar a este tipo de sistemas de apoio à decisão poderemos enunciar, a detecção de fraudes na utilização de um cartão de crédito, o julgamento sobre a concessão de um pedido de crédito, a previsão das perdas com seguros de vários tipos, a previsão dos níveis de audiência dos canais televisivos.
São ainda utilizados com frequência para analisar as respostas de inquéritos, nomeadamente questionários médicos, bem como para ajuizar dos clientes a escolher como alvo para determinadas campanhas de marketing.